Lectura obligada

"...los elaboradores se dieron cuenta que podían cobrar más por cerveza fuerte, considerablemente más que lo que los ingredientes y trabajo adicionales costarían."

Me pregunto si esta no es una de las razones del fenómeno de las cervezas extremas y extrasuperduperunavezenlahistoria especiales.

En realidad, la oración que cito arriba está incompleta, empieza con "Ya en el siglo dieciséis..." y fue tomada de Brew Like a Monk, un libro maravilloso escrito por Stan Hieronymus y es solo una de las muchísimas oraciones que podría citar acá.

Brew Like a Monk es una especie de estudio de las cervezas Trapenses y de Abadía belgas y aquellas que fueron inspiradas por estas tanto en Bélgica como en los Estados Unidos. Es un libro que apunta a un público con un conocimiento más que básico sobre el proceso de elaboración, los términos técnicos abundan (por ejemplo, en una sección se discute en bastante detalle el efecto de la geometría de los fermentadores) y aquellos que no estén familiarizados con ellos, al menos en un nievel teórico, se van a terminar perdiendo, ahora, aquellos que cumplen con este "requisito" (y saben suficiente inglés) no pueden perderse este libro.

El grueso del contenido lo componen las historias detrás de algunas de las cervezas más famosas de esta familia, de ambos lados del Atlántico. Es una lectura fascinante, uno termina entendiendo a cada una de estas cervezas de una manera íntima y personal. Aunque acá debo admitir que la sección yanki no me atrapó tanto, pero solo por el hecho de que casi todas las cervezas de las que habla son para mí sensorialmente desconocidas y no me fue posible establecer con ellas el vínculo que sí pude establecer con las belgas. Pero más allá de eso, antes de ponerse a leer el libro les recomiendo tomen nota de las cervezas cuyas historias se relatan, intenten hacerse de tantas como sea posible y las vayan tomando a medida que sus historias aparecen en las páginas. Lo hice con Orval y fue una experiencia magnífica.

Sin duda, los que van a sacarle más jugo a Brew Like a Monk (o BLAM, como lo bautizaron Boak and Bailey) son los que elaboran cerveza, ya sea de manera casera o a pequeña escala comercial. Hay recetas, consejos, seguidos de más recetas y consejos que demuestras que no siempre hace falta utilizar una decena de tipos de malta y media tonelada de lúpulos para hacer cervezas interesantes y complejas.

Pero más allá de eso, lo que más me gustó de Brew Like a Monk fue que me hizo pensar y entender un montón de cosas y confirmó algunas otras que hace rato vengo diciendo. Lo tenue del concepto "artesanal", la estupidez que es decir que hay cervezas/cervecerías que no son "comerciales", los compromisos que casi inevitablemente trae el crecimiento, etc.

Pero sobre todas las cosas, confirma que la pasión no alcanza para hacer buena cerveza de manera consistente. Hace falta conocer la ciencia del proceso, el por qué y el cómo pasan las cosas que pasan cuando se toman los pasos que se toman y sin embargo, el más profundo conocimiento de la ciencia no es suficiente para hacer una Gran Cerveza. Para ello hace también falta una buena dosis de arte y de espíritu. Llámenlo pasión, llámenlo como quieran, yo prefiero llamarlo alquimia.

Na Zdraví!