Un Elogio a las Macro Cerveceras

Artesanáfilos y microelaboradores, alimentando sus mutuas retóricas, disfrutan de tirarle mierda a las macrocerveceras. Las acusan de ser megacorporaciones que solo se interesan en el beneficio de sus accionistas, y que por medio del shampoo cerebral de su marketing venden sus cervezas de mierda, llenas de adjuntos y químicos, mientras se defecan en la cultura cervecera.

Es algo que casi todos hemos dicho en algún momento u otro y no sin cierta razón. Algunas de las prácticas empresariales de las macros dejan bastante que desear desde el punto de vista ético y deben ser denunciadas por ello. ¿Pero qué tan ético es vender a sabiendas o no un producto evidentemente fallado? Y por otro lado, ¿no son las micro cervecerías también empresas comerciales cuyo objetivo es generar beneficios para sus dueños? ¿Y no es ese el motivo por el cual algunas de ellas venden sus cervezas a pesar de que están contaminadas?

Lo de la calidad, los adjuntos, etc. son cosas que ya se han discutido bastante. En lo que respecta a la "cultura cervecera", nadie va a negar que han sido las micros las que más han hecho para enriquecerla, aunque más no sea por la gran variedad que ofrecen. Pero "Cultura Cervecera" no es solamente tomar sorbitos de una Imperial Stout añejada en barrica utilizando el vaso adecuado, ni discutir sobre las virtudes de un varietal de lúpulo sobre el otro. Cultura cervecera es también juntarse con amigos en un pub y tomarse cuatro o cinco de lo que ahí tengan (nadie dice que se va a "tomar una Farmhouse Ale" o una "Baltic Porter" con amigos) y más o menos eso es una de las cosas que la cerveza significa para la gran mayoría de los consumidores y es algo que se repite mucho en la publicidad de las grandes marcas. Lo cual me lleva al marketing.

Al igual que el marketing de las cervezas alternativas, el de las grandes marcas busca hablarle directamente al consumidor de sus productos. Nos puede gustar o no, pero la realidad es que las macros venden lo que la gente quiere tomar y lo que la gran mayoría de la gente quiere de la cerveza es que sea ligeramente alcohólica, refrescante, fácil de beber y relativamente barata (básicamente, los motivos gracias a los cuales la lager rubia dominó el planeta). Algunos se negarán a creerlo, pero es verdad, y no solo con las cervezas. Cambiemos algunos términos específicos y lo mismo se puede aplicar a la comida, la música, las películas, etc. A mí me encantan las cervezas complejas y hasta las experimentales (bien hechas), pero ni a palos me hacen ver una película de Igmar Bergman, prefiero toda la vida el más estúpido de los blockbuster holywoodenses. Sea lo que sea, las macros no solo son muy buenas a la hora de elaborar cervezas de este tipo, sino que también son muy eficientes a la hora de venderla, distribuirla y hacerla llegar a cualquier rincón del planeta.

Pero olvidémonos de todo esto, después de todo, nadie discute sobre el significado de "Cultura Cervecera", todos sabemos que el marketing de las micros puede ser tan sanatero como el de las macros (Beer For Punks, anyone?) y que cualquier cerveza es buena si te gusta. Miremos mejor las cosas desde una perspectiva más amplia, mucho más amplia.

De acuerdo con "Brew Like a Monk" en 2004 Chimay empleaba a más de 100 personas en una de las zonas más pobres de Bélgica. ¿Cuántas personas trabajan para Westvleteren? Y si Chimay, que de nignún modo es una macro, emplea tanta gente, ¿cuánta gente trabaja para Interbrew? Si Alvinne o Struise cerrasen mañana, casi nadie se daría cuenta, si la cervecera de Leuven cayese en bancarrota, lo sentiría todo el país.

El hecho es que las macros, en todo el mundo, le dan trabajo a un montón de gente. En muchos casos, a esta gente le gusta trabajar para estas empresas, que me consta, no pagan del todo mal. Un maestro cervecero amigo me contaba una vez que su hijo estaba trabajando de cervecero en Prazdroj. Cuando le pregunté por qué no trabajaba para alguna micro, me dijo que en Pilsen cobraba mejor. Es difícil discutir con un recibo de sueldo.

Por otro lado, muchas son también las empresas que proveen de servicios o productos a las macros y les deben a ellas al menos una parte significativa de sus ingresos y prosperidad. Asimismo, el único motivo por el cual muchos agricultores cultivan cebada (y ni hablar de lúpulo) es porque saben que, directa o indirectamente, sus cosechas serán compradas por estas grandes empresas. Un buen ejemplo de esto es Žatec. Las macros japonesas han sido por mucho tiempo los más grandes compradores de lúpulos Saaz, en algún momento, hasta el 70% de la producción anual se exportaba a Japón. Debido a diversas crisis económicas, hace cinco o seis años que los japoneses ya no compran tanto lúpulo aquí, esto ha resultado en una reducción de la superficie cultivada. Todo esto ha sucedido al mismo tiempo que en la República Checa ha ocurrido boom micro cervecero y un renacimiento de las cervecerías regionales. Sin embargo, esto aun na ha sido suficiente para compensar por la baja en la demanda japonesa.

Toda esa cebada y esos lúpulos se emplean para elaborar los millones y millones de hl de cerveza, los cuales significan también una importante fuente de ingresos para las cajas estatales, solo en concepto de impuestos especiales.

Habría que mencionar también el apoyo financiero que en algunos países las macros están dispuestas a darle a hosteleros. Por supuesto, no de manera desinteresada, es algo que acarrea un precio (y debo confesar que a mí muy simpático esto no me cae), pero si se lo ve desde el punto de vista de alguien que está montando una pequeña empresa o busca mejorar la que ya tiene (¿o los pubs, etc. no suelen ser pequeñas empresas?) la cosa ya adquiere otro color.

Y todo esto es solamente el presente. Si nos fijamos un poco en la historia, vamos a ver que fueron lo que hoy llamaríamos "macro cervecerías" las primeras en abordar al elaboración de cerveza desde un ángulo científico y tecnológico, porque entendieron que esa era la mejor manera de garantizar la calidad de sus productos, lo cual les permitiría crecer como empresas. Sin estos avances, algunos de los cuales son aprovechados hoy día hasta por elaboradores caseros, mientras que otros han beneficiado a otras industrias, la elaboración de cerveza seguiría dependiendo de las buenas intenciones y de "Dej Bůh štěstí".

Así que, podrán no gustarnos su productos, podremos detestar algunas de sus marcas (Stella Artois, te hablo a vos), pero la realidad es que cuando se tienen en cuenta algunos otros factores muy importantes, resulta que, a lo mejor, las macro cerveceras no son tan malvadas después de todo.

Pero bueno, todas estas son cosas de las cuales nosotros los consumidores no deberíamos preocuparnos. Lo verdaderamente importante es que la cerveza sea buena, más allá de si la empresa que la hace es pequeña o grande.

Solo una cosa más antes de terminar. Queridos elaboradores alternativos, en lugar de criticar tanto a las macros por sus cervezas, deberían agradecerles que hacen la mierda que hacen y deberían desearles éxito y prosperidad con esas porquerías. Es gracias a ellas que ustedes cuentan con la suficiente gente dispuesta a pagar un precio premium por sus productos y, creanme, no creo que les gustaría las macros empiecen a hacer cerveza de la buena.

Na Zdraví!