Catados pensamientos

Últimamente parece haber una epidemia de catas y degustaciones de cervezas. Creo que no pasa un día sin que lea sobre alguna que se está por llevar a cabo y me han hecho preguntarme si estas catas realmente aportan algo a la Cultura Cervecera, y cuanto más lo pienso, más me parece que no.

No estoy hablando acá de las catas que son en realidad la presentación de un elaborador; esas me parecen copadas porque suelen dar la oportunidad de conocer a la gente detrás del producto, lo cual siempre me resulta interesante. Tampoco estoy hablando de las cenas maridaje, ya que las considero un juego culinario en donde la cerveza puede ser tranquilamente reemplazada con cualquier otra bebida y el resultado va a ser escencialmente el mismo, una nueva experiencia sensorial para los participantes. Me refiero a las catas guiadas.

Ya he hablado de mamarrachos como este o este, gente que organiza catas o cursos de cata y apreciación con el único objetivo de separar a los incautos de su dinero aprovechando una moda mientras desparraman desinformación. Por suerte, hay gente seria, que sabe algo del tema y organiza este tipo de eventos con las mejores intenciones. Su objetivo enriquecer la Cultura Cervecera, presentar a la cerveza como una bebida y no como una marca, etc. (además de, en ocasiones, promocionar también sus locales, lo cual me parece fenómeno). Todo bien, pero después veo una foto como la de abajo (fuente) y se me cae el corazón.

He visto varias otras fotos parecidas, gente sentada como en una escuela, tomando nota y escuchando atentamente lo que alguien dice con un vaso en la mano. Todo demasiado solemne, o al menos esa es la impresión que me queda.

Pero el mayor problema para mí es la manera en que las catas suelen estar armadas. Un rejunte de cervezas de diferentes estilos con poca, si es que alguna, relación entre ellas. La idea con esto es demostrar la infinita variedad que la bebida ofrece. Pero para eso no hace falta un curso, solo basta con ver las etiquetas para darse cuenta.

En mi página de Facebook, Alan McLeod recomendaba evitar este tipo de eventos y usar la plata para comprar cervezas nuevas cada mes, confiando en la habilidad que cada uno tiene para aprender y encontrar sus propios intereses. Sabias palabras. Pocas cosas son más gratificantes que aprender algo por uno mismo, ¡máxime cuando es algo tan fácil como tomar cerveza! En tiendas o bares especializados suele haber gente capaz de recomendar y guiar, solo basta con preguntarles.

Sin embargo, es cierto que hay gente que necesita que la lleven de la mano, que difícilmente se animaría a comprar algo sobre lo cual sabe poco y nada y quizás estas degustaciones les ayudan a perder el miedo. Pero podrían hacerse de otra manera. Pivní Rozmanitost, por ejemplo, organiza catas temáticas con un cierto número de cervezas de un mismo estilo o categoría. No hace falta prestar demasiada atención para darse cuenta que una Stout es distinta a una Weizen, solo hace falta mirarlas; pero encontrar las diferencias entre cuatro o cinco cervezas que en los papeles son lo mismo ya es otra cosa.

Pero incluso con este y otros tipos de degustaciones, me parece que esta clase de eventos, en general, no aportan nada a la cultura cervecera. Miren de nuevo la foto. La cerveza no es algo hecho para olfatearse y tomar de sorbitos en medidas de 0,1l mientras se escucha a alguien dictar qué aromas y sabores se supone se tienen que encontrar, la cerveza está para ser tomada y disfrutada. Si la gente del otro lado del mostrador quiere enriquecer nuestra cultura cervecera, deberían entonces ayudarnos a que disfrutemos mejor de nuestras cervezas. Los elaboradores deberían dar más información y trabajar un poco más con comerciantes y hosteleros para que sus cervezas lleguen al consumidor en la mejor condición posible. Faltando esto, el resto son puras charlatanerías.

Todo esto me ha generado otra pregunta, una pregunta más grande: ¿Existe la "Cultura Cervecera" o es solamente una fantasía que a todos nos gusta creer y difundir?

Na Zdraví!