¡Cómo les duele!

El consumo de cerveza en la República checa ha declinado, el año pasado, la baja fue del 5%. Por supuesto, esto a las macros no les cae muy simpático, pero calculo que han asumido que se trata de algo fuera de su control, después de todo, hay una crisis a lo que se le suman cambios demográficos y de estilo de vida de los consumidores.

Lo que sí les debe doler, y mucho, es que mientras sus producciones han decaido, las de de varias de las cervecerías regionales han experimentado un crecimiento notable, tal como lo comenté hace unos meses. O sea, no sólo la gente tomando menos, sino que entre ellos cada vez hay más que eligen tomar marcas alternativas, y eso es algo que los ejecutivos que dirigen las macros no pueden permitir. Cómo se explica, sino, que los tres grupos multinacionales que operan en la Rep. Checa hayan decidido casi al unísono lanzar nuevos productos al mercado que, curiosamente, no son competidores directos, sino que más bien se complementan (esto bajo ningún punto de vista quiere implicar que la tres cerveceras se pusieron de acuerdo).

Así es que tenemos que Heineken hace poco presentó Krušovice 10°, una světlý výčepní elaborada, según ellos en base a la "receta original" y Krušovice Malváz, una polotmavé speciál que aun no he visto en ningún lado. StarBev, los nuevos dueños de Staropramen presentaron una 11º con énfasis puesto en las maltas caramelo utilizadas, lo cual indica que buscan repetir el éxito de Gambrinus Excellent. Y Plzeňský Prazdroj, propiedad de SAB-Miller, presentó Mastar Zlatý, una světlý speciál con 15º Balling que agranda la marca Master, que por fin está disponible en botella.

Lo interesante de esto es que, a diferencia de lo que ha sucedido en otros países, ninguna de estas es una cerveza engañapichangas. Es decir, no se trata de falsas recreaciones de estilos populares como Super Bock o Quilmes Stout; ni de cervezas saborizadas con extractos, que para ser justos, en este país parecen ser prerrogativa de un par de regionales y no pocas micros. Ninguno de estos nuevas cervezas pretenden ser innovadoras o novedosas, sino que apuntan a la tradición. Esto, claro, puede seguir siendo considerado como sanata marketinera, pero lo importante aquí es que el discurso habla de la bebida, o al menos de algunos de sus características específicas, y no sólo de cerveza como un acompañamiento de fútbol, tetas o reuniones con amigos. Si tenemos en cuenta lo aceitado de las maquinarias marketineras de estas tres empresas, podemos deducir entonces que está teniendo lugar un cambio en el comportamiento de los consumidores, cada vez son más los que prestan atención a lo que tienen en el vaso y ya no tanto a la marca.

Pero basta de todas estas tonterías. ¿Qué hay de las cervezas? Bueno, como no creía que ninguno de estos monstruos me fuese a mandar alguna muestra, no me quedó más remedio que ir y comparlas con mi propio dinero. ¡Qué horror!

Empezamos con la Krušovice 10º. Espero sepan perdonar la falta de una foto, pero justo en el momento que iba a sacarla, la cámara se me quedó sin batería, pero creánme, esta desítka tiene muy lindo aspecto, lamentablemente, la cosa termina ahí. No es que sea fea, sino que carece de sabor y carácter, es como si alguien no sólo hubiese sobrecocido un buen pedazo de carne, sino que tampoco se molestó demasiado en sazonarlo. Si estuviese con sed y me la ofreciesen, no le haría asco, pero tampoco la tomaría con muchas ganas.
Para sorpresa de muchos, era la jedenáctká de Staropramen la que más curiosidad me había despertado. Es el primer producto lanzado bajo la nueva dirigencia y tenía ciertas esperanzas de que los nuevos dueños serían un poco menos obtusos que los anteriores. No podría haber estado más equivocado. Staropramen 11º es horrenda, espantosa, fea con ganas. Sabe a cerveza elaborada para una cadena de supermercados de descuento. ¡Qué frustrante! Les juro que quería que esta cerveza sea al menos decente.
Por suerte llego Prazdroj para al menos dejar una ligeramente buena impresión. Master Zlatý podría ser mejor, sí (y de hecho hay un par de industriales en la misma categoría que tomaría antes que ella), pero al menos tiene carácter y sabor. Hay un interesante contraste entre aromas y sabores, los primeros, frutales y melosos con con un fondo herbal, mientras que al paladar es todo lo contrario, muchas hierbas secas y algo de pasto, con un fondo frutal y meloso. Por momentos pierde un poco el equilibrio y se torna algo áspera, a lo mejor necesita un poco más de maduración. Pero igual se deja tomar muy bien. Toda la línea Master está disponible sólo en botellas de 0,33l y lamentablemente, todas están pasteurizadas; lo cual es comprensible, no se puede esperar tampoco que un gigante como Prazdroj adapte tecnologías para un producto tan marginal en su cartera. Y a propósito, le veo muy buen potencial de exportación a estas cervezas.

Sin tener en cuenta gustos personales, no creo que ninguno de estos nuevos productos represente una "amenaza" para las regionales. Aquellos que ya le hemos tomado el gusto a estas cervezas "alternativas" no vamos a ser fácilmente atraídos por lo que sea que ofrezcan las marcas que ya conocemos y de las cuales hemos escapado. Esto lo veo más como un intento de las macros para detener la pérdida de consumidores. Más allá de todo esto, le doy la bienvenida a estas cervezas, en especial a las Master, porque no hacen más que agregar un poco de variedad al mercado.

Na Zdraví!