Es la crisis lo que las regionales necesitaban?

Una de las preguntas que le hice a Max Munson, dueño de Jáma en la entrevista que le hice luego de la conferencia de prensa con K Brewery fue por qué había decidido cambiar de proveedor, terminando una relación de una década con Plzeňský Prazdroj.

Luego de dejar bien claro que la gente de Pilsen siempre habían sido un muy socio comercial y que en la decisión no influyó ningún tipo de conflicto con ellos, me contó que el motivo que llevó al cambio fue la crisis.

Como los dueños gran mayoría de los restaurantes, Max estaba haciendo malabarismos para mantenerse a flote, lo cual significa recortar costos. Un día fue visitado por un representante de K Brewery, al principio no tenía ganas de hablar con esta persona, pero luego se acordó de su experiencia en el primer Czech Beer Festival, en donde fue parte de la organización. Allí pudo ver de primera mano la enorme aceptación que las cervecerías regionales habían tenido con los visitantes al evento, llegando al punto en que se tuvo que tomar la decisión de agregar algunas de ellas en las carpas de las macros para que estas no estén tan vacías.

Para hacerla corta, la charla con este vendedor fue muy fructífera. KBG no sólo le ofrecía una línea de productos más amplia, sino que también le montaría los grifos para reemplazar a los de Pilsner Urquell, le daría vasos y material promocional para decorar el pub y como si esto fuese poco, el precio de la mayoría de las cervezas era considerablemente más bajo que el de las de catgegoría equivalente de Prazdroj.

Durante aquella entrevista, Max me dijo que el cambio de proveedores y la adopción del modelo de grifos rotativos había sido recibido muy bien por la clientela y que en poco tiempo el consumo de cerveza se había incrementado. ¿Pero qué pasó desde entonces, una vez que esto dejó de ser novedad?

Me encontré con Max de casualidad el otro día y tuvimos una charla corta mientras solucionaba un problemita en la nueva sucursal de Jáma (muy linda, a propósito). Le pregunté qué tal andaban las cosas y la respuesta me sorprendió un poco. El cambio de proveedor ha ayudado a su negocio de una manera que él jamás habría podido preveer. Como ejemplo, me comentó de como gente que antes sólo iba a almorzar, ahora vuelve luego del trabajo para tomarse algunas de estas cervezas nuevas y de como algunas de ellas ya tienen sus fans. Agregó que el local original ya dejó de dar pérdidas, ahora el menos están recuperando los costos y eso, según él, es gracias a las cervezas.

Ejemplos como este, sé que hay varios. Ya la gente de Celeste me había dicho lo bien que les estaba yendo con Kout. Esto no puede sorprender a nadie, casi todas las cervezas regionales son más baratas, comparando los precios en un mayorista de Praga se puede ver que un barril de 50l de Gambrinus 11º cuesta 1470CZK, mientras que el precio de uno de Rohozec de la misma graduación es de 1080CZK; o que un keg de 30l de Stella Artois o Heineken cuestan 1297CZK y 1472CZK respectivamente, mientras que por uno del mismo tamaño de Svijany 12º se va a pagar 858CZK. A esto hay que sumarle que estas cervezas regionales tranquilamente se pueden vender al mismo precio que las otras. No se necesita ser un gurú financiero para darse cuenta de los beneficios.

Entiendo Gambrinus y Pilsner Urquell, siguen siendo marcas populares, pero cómo es que todavía hay gente que ofrece cervezas pseudo-importadas, que no sólo son caras, sino que difícilmente sean por sí solas un gran atractivo para nuevos clientes?

Pero claro, cuando las mentes iluminadas detrás del Prague Food Festival presentan a "Braník Vestida de Seda"* con tanta pompa y circunstancia, sin que a ningún crítico gastronómico en inglés o en checo se queje al respecto ¿qué se puede esperar entonces del dueño de una pizzeria en Praga 9?

Na Zdraví

(*) Tengo fuertes sospechas de uqe Braník, Staropramen y Stella Artois son la misma cerveza con distinta etiqueta, a pesar de que la primera es mucho más barata que la última