Gran sorpresa desde Argentina

Gerardo Fiorotto, el dueño de Green Belly, es un micro cervecero argentino muy respetado y por algunos incluso admirado. He estado en contacto con él prácticamente desde los mismos inicios de este blog y siempre me dio la impresión de alguien que sabe bien lo que hace y que se toma su nuevo oficio de manera muy seria y profesional, sin que ello le reste pasión.

Hace poco volvió a contactarme para pedirme un par de consejos para su hija (también cervecera) que estaba en camino a Praga. Quería saber de un par de lugares no muy caros donde tomar algo representativo de las cervezas no industriales checas. Le di un par de datos y Gerado me volvió a escribir diciendo que su hija no llegaría con las manos vacías, tenía consigo una muestra de una cerveza bastante especial.

Lamentablemente no tuvimos oportunidad de encontrarnos, pero igual la cerveza llegó a mis manos. La hija de Gerardo la dejó en mi segundo hogar, Zlý Časy. Fui allí unos días más tarde y después de haber saludado los conocidos, el camarero me dijo mientras me tiraba una ležák que alguien había dejado una botella para mí.

Ahí estaba, sin etiquetar. Gerardo me dijo que se trataba de una Barley Wine con 30ºPlato y 11% ABV que había cocinado en enero de 2009 y que había madurado hasta entonces (junio de 2010). Bastante prometedora en los papeles y que me despertaba mucha curiosidad (y un poco de temor también, porque uno nunca sabe en qué condiciones puede llegar una cerveza después de un viaje tan largo).

Se presenta con un ámbar más claro de lo que por algún motivo esperaba, pero aun así, bastante agradable a la vista. El alto ABV queda un toque demasiado delatado al principio de los aromas, pero por suerte, se disipa rápidamente dejando lugar a una linda y balanceada mezcla de pasas, madera y caramelo. El cuerpo es espectacular, untuoso y licoroso que recubre el paladar y lo acaricia. El fondo es de frutas muy maduras con algo de nueces y se conecta muy bien con las intensas notas de azúcar morena y hierbas. El final es muy herbal y con una toque de algo que me hizo acordar al famoso licor de café Kahlúa.

Espectacular. Impresionante esta cerveza. No he probado muchos Barley Wine (algo que me gustaría subsanar pronto), pero entre los pocos que he probado, Don Toto (tal es el nombre comercial, algo de lo que me enteré más tarde) está cómoda en primer lugar.

El fenómeno de las micro cervecerías en Argentina es bastante parecido al español. Las diferencias más grandes están en que en mi país natal el fenómeno tiene un par de años más y en la cantidad de micros registradas, que según este artículo, son alrededor de 200. Las similitudes empiezan a notarse en lo que hace rato se viene discutiendo sobre las micros españolas, el nivel de calidad del producto y el profesionalismo de los elaboradores.

Hace unos meses intercambié algunos e-mails tres personas del mundillo cervecero argentino, un entusiasta y cervecero casero y dos dueños de cervecerías, una de ellas, de marca bastante conocida allí. Los tres, de manera independiente (creo que ni se conocen entre ellos) dijeron lo mismo, hay mucho entusiasmo, sí, pero demasiada improvisación. Mucha de la gente que empieza a elaborar comercialmente no está preparada para ello y ello se nota en la calidad de muchos de los productos. Esto no hace más que poner en riesgo a todos, porque muchos son los consumidores que luego de haber probado una cerveza "artesanal" que no debería haber salido al mercado ya no quiere saber más nada con ninguna de ellas.

Por suerte, tal como sucede en España con Agullons, hay gente en Argentina que sabe que para hacer un producto de calidad no basta con tener pasión y entusiasmo, no importa cuanto, también hay que tener profesionalismo. Qué lindo sería si hubiese más gente que se diese cuenta de esto, incluso si ello resultara en una menor cantidad de micros.

Na Zdraví!