Un nuevo modelo

Esta corta, pero muy clara entrada del Reluctant Scooper me hizo acordar de algo que me venía dando vueltas por la cabeza desde la primera y la segunda crítica que hice a las catas y degustaciones, que en su momento hasta me hizo dudar de la existencia de la "Cultura Cervecera".

Bueno, ahora estoy convencido, la cultura cervecera sí existe y es más o menos lo que definí en su momento. Pero la cultura cervecera no es algo autónomo o independiente, es parte integral de algo más amplio. Sí, es cierto que, al ser la cerveza un bien de consumo, su cultura, es decir, la relación que el consumidor tiene con la bebida, está en cierta medida moldeada por el marketing, es decir, el modo en el que los productores de cerveza buscan que el consumidor vea el producto, se relacione con él y lo consuma. Pero el marketing cervecero, en sí mismo, está también a menudo moldeado por los hábitos, tradiciones y cultura locales (ahora que lo pienso, el marketing de muchas de las macro marcas tiene una relación más realista con la cultura cervecera que el de las micro marcas, pero ese es otro tema).

Pero de vuelta a las degustaciones. Insisto que estas aportan poco y nada a la cultura cervecera. En el mejor de los casos, son excelentes y muy válidas herramientas de marketing, en el peor, son excelentes y basatante astutas herramientas para separar a los incautos de su dinero. En cualquier caso, su aporte a la cultura cervecera es poco más que nulo. El principal motivo de ello es, a mi entender, la manera en la que están armadas, o mejor dicho, las medidas en las que las muestras son servidas.

10 o 15cl podrán ser suficientes para determinar si hay alguna falla en una cerveza o qué tan bien esta se ajusta desde lo técnico a una categoría dada, pero no para poder apreciarla, conocerla en serio.

Hay cervezas que al principio parecen aburridas, chatas, insulsas, pero que después de un par de tragos se empiezan a abrir y resultan ser sabrosas, apetitosas y hasta complejas. Hay cervezas que al principio inpresionan, sorprenden, cautivan, pero que después de un par de tragos se vuelven empalagosas, abrumadoras y hasta aburridas. 10 o 15 cl no alcanzan para realmente poder apreciar esos detalles (y ni hablar de las cambios que se producen a medida que la cerveza toma temperatura, etc.).

Así que si la intención de una cata no es únicamente presentar una serie de productos para motivar una posterior compra (o sacarse de encima algunas botellas viejas), sino ayudar a que el consumidor aprecie las diferentes cervezas. Lo que hace falta es un nuevo modelo para las catas. Uno que esté más en sintonía con el entorno natural de las cervezas. Un modelo que motive más a tomar una cerveza, que a degustar varias durante un mismo periodo de tiempo. Lo que propongo es lo siguiente:

• Un máximo de 4 muestras, todas servidas en sus medidas habituales de consumo.
• El anfitrión presentará a cada una sin dar más información que la que haya en las etiquetas. 
• Al principio, los asistentes toman un trago de la cerveza y sacan sus propias conclusiones sobre ella, si quieren tomar notas, son bienvenidos.
• Una vez que todos hayan tomado ese primer o segundo trago, el anfitrión les preguntará qué es lo que les pareció, a qué sabores y aromas les hizo acordar la cerveza. El anfitrión acá deberá dejar bien en claro que no existen respuestas equivocadas, la percepción de aromas y sabores es muy individual y depende de varios factores (si una persona nunca ha probado el regaliz o la papaya, difícilmente podrá encontrar esos sabores u aromas en una cerveza).
• Recién ahí se dará más información sobre la cerveza, de dónde viene, quién la hizo, cómo y con qué, etc. (en la medida de lo posible, debería evitarse acá el tema de la historia de los estilos, es información superflua). Lo ideal sería que el anfitrión sea también capaz de explicar qué tipo de características aportan los diferentes ingredientes a cada una de las muestras.
• Habrá que evitar que el evento se convierta en un monólogo o una clase magistral, y que sea más una charla con amigos. Cada uno debería sentirse libre de dar su opinión, de comentar sobre otras cervezas similares que haya probado, hacer preguntas, o dar cualquier otro tipo de información que pueda tener.
• Al final, y quizás luego de ofrecer repetir alguna de las muestras, el anfitrión preguntará a cada asistente qué cerveza le gustó más o menos, por qué y los animará a quedarse a seguir tomando fuera de programa

Sí, sí, es posible que más de uno termine algo alegre después de la cata, o que el volumen de las voces suba unos decibeles. ¿Y? O acaso eso no es también una parte importante de la experiencia de tomar cerveza...

Na Zdraví!