Observaciones de viernes

Me gusta que haya crítica. La veo que algo positivo y necesario en el discurso cervecero, y hasta diría fundamental para que los consumidores recibamos el respeto que nos merecemos. Sin embargo, para poder cumplir esa función, la crítica, aun más que el elogio, debe estar bien fundamentada e informada y, por sobre todo, ser justa y clara. Es por ello que me parece que el otro día, el Jardín del Lúpulo la pifió bastante en su crítica a una feria a la que había asistido.

Por un lado, mencionó ciertas insuficiencias, algunas de las cuales, según otros comentarios, resultaron no ser tales, y por otro, cometió el para mí grave error de poner a todos en la misma bolsa al decir que se había encontrado con:

barriles en mal estado que no se cambiaban cuando se avisaba, cervezas vendidas a falta de un mes de maduración, cervezas que no habían alcanzado las expectativas del propio fabricante, cervezas contaminadas, cervezas “experimentales”...

Más abajo, el autor aclara que también se había encontrado con productos buenos, pero el daño ya estaba hecho. Si, luego de mencionar un evento específico, se va a hacer una crítica tan severa, hay que dar nombres, de otro modo, se corre el riesgo de que paguen justos por pecadores, y que el debate se desvirtúe. Quizás, lo que el autor podría haber hecho es hablar de los problemas de las ferias en general, sin utilizar a ninguna específica como ejemplo, después de todo la entrada fue más que nada el pie para el debate semanal.

Pero más allá de eso, hay una queja, tanto del autor del blog, como de varios de los comentaristas, que de hecho es casi perenne cuando se habla de ferias y festivales “cervezas que los mismos fabricantes venden a precios más elevados que en tiendas”.

¿Hay alguien que, de manera razonable, me pueda explicar cuál es el problema? Porque yo la verdad es que no veo absolutamente nada reprochable.

En un evento de este tipo un productor no puede aprovechar una condición de exclusividad para fijar precios que podrían considerarse abusivos, tal como a veces sucede por ejemplo en conciertos. Aquí el consumidor tiene mucho de donde elegir y los precios son solo una más de esas variables.

¿Entonces, cuál es el problema? ¿Que el productor se ha fijado un margen de ganancia mucho más elevado que el que tiene al venderle a minoristas?

Asumiendo por un momento de que esto es un hecho, de que sí, de que incluso teniendo en cuenta todos los otros costos en los que el productor haya incurrido para poder estar presente en una feria dada, él aun así está ganando más por cada medida de cerveza de lo que gana vendiéndola a una tienda o bar, ¿desde cuándo está mal que un productor (y en especial un productor) quiera ganar unos mangos más, máxime cuando estamos hablando de un entorno en el que la competencia no podría ser más libre?

¿Entonces, cuál es el problema? ¿Que fuiste hasta ese evento para poder probar esa cerveza y te la encontrase más cara que en una tienda?

Olvidémonos por un rato de que A: si podés conseguir esa cerveza más barata en otro lado, sos libre de comprarla ahí, y B: que una cerveza en botella no es lo mismo que en barril. Si vos consideraste que la posibilidad de tomar una o varias cervezas específicas justifica la inversión en tiempo y dinero para asistir a un evento determinado, entonces unos mangos más en el precio no deberían hacer ninguna diferencia (de más está decir que estamos hablando siempre de cervezas que, como mínimo, están bien hechas. Las cervezas mal hechas siempre son caras, más allá de su precio de venta).

¿Entonces, cuál es el problema? ¿Que los productores no entienden que las ferias son oportunidades para promocionarse?

Dejémonos de joder un poco. Nosotros, los consumidores, tenemos derecho a exigir de los productores calidad, valor y buen trato, pero no de dictar el modo en el que deben llevar su empresa y determinar sus estrategias. Si un productor ve a las ferias más que nada como una buena fuente de ingresos, él o ella sabrá por qué lo hace y de no ser así, los riesgos y los eventuales problemas serán enteramente suyos.

Dicho esto, y para ser sinceros, si yo fuese productor, tomaría a las ferias y festivales más que nada como una oportunidad para promocionar mi producto y empresa, ya que me parece lo más razonable. Sin embargo, y como no soy un productor, no puedo evitar hacerme la siguiente pregunta ¿son estos eventos efectivos para promocionarse y hacerse conocer?

A primera vista la respuesta es sí. El público que asiste a estos eventos es de un espectro más amplio y variado del de la clientela de locales especializados. Sin embargo, la triste realidad es que la capacidad de atención del público en general no es particularmente largo y por ende es muy probable que, a menos que pueda volver a encontrarlas muy pronto, muchos, sino la mayoría, no tardará demasiado en olvidarse de lo que tomó aquel sábado en aquella feria, y menos aun serán los que vayan al día siguiente a su bar preferido a exigirle al hostelero que ofrezca aquella cerveza que tanto le gustó en aquella feria.

Entonces, si quiere obtener un retorno de su inversión en tiempo, dinero y esfuerzo, al productor no le alcanza con contar con la memoria de cada persona que se acercó a comprarle una birra. Para ello, la fería debería ser un medio para que el productor pueda ponerse en contacto con hosteleros, minoristas o distribuidores, es decir, la gente que hará la parte más pesada, e importante, del trabajo de convencer al consumidor.

En donde los productores sí creo que le pueden sacar el jugo a las ferias es lo que respecta a relaciones públicas, además de la posibilidad de intercambiar información y experiencias con sus pares (y competidores, porque tampoco seamos ingenuos). Si esto es suficiente justificativo para que un productor ponga precios promocionales, ya será cuestión de cada uno.

Por otro lado, ¿será que los eventos de este tipo son muy efectivos a la hora de promocionar la marca “cerveza artesanal” y no tanto para las marcas individuales? Me gustaría la experiencia que los productores tienen con todo esto. Yo estoy solamente especulando y pensando en voz alta.

Pero más allá de todo esto, e incluso si las ferias fuesen una inmejorable herramienta de marketing, eso debería por qué limitar el derecho inalienable de un productor de fijar el precio que más le venga en gana por el fruto de su trabajo. Nadie está obligado a comprar una cerveza que le parece demasiado cara, y si alguien así lo sintiese, quizás sea hora de que vaya reconsiderando sus prioridades en la vida.

Na Zdraví!

PD: Mientras terminaba de escribir esto, JDL publicó un comentario en donde se hacen cargo de uno de los errores que cometieron. Bien por ellos.