Esta es quizás mi última palabra sobre "Cerveza Artesanal"

Un par de semanas atrás, Alan y yo recimbimos un e-mail de Stan Hieronymus que nos decía que, en un momento de debilidad, había aceptado escribir un artículo sobre la frase "craft beer" (cerveza artesanal, porque así se la ha traducido en todo sentido), preguntándonos si la frase frase, o el concepto, generaba una mentalidad de "nosotros contra ellos".

Lo siguiente es lo que le escribí a Stan un par de días después (ligeramente editado y traducido), que son creo, mis pensamientos finales sobre toda esta estupidez de la cerveza artesanal:

Primero que nada, yo no veo a “cerveza artesanal” como un concepto, sino como una marca, una que es básicamente de dominio público. Como a cualquier otra marca, se la ha asociado a una serie de atributos positivos (y más o menos caprichosos) lo cual la ha convertido en una marca muy exitosa y valiosa, con un creciente número de consumidores muy leales; gente que, en muchos casos, no toma Russian River, Stone o New Belgium, toman Cerveza Artesanal. Hasta ahí, todo bien. No tengo nada en contra de ello, por el contrario. Si emplear esas dos palabras puede ayudar a un buen elaborador a vender un par de hl más, no puede ser malo.

Lamentablemente, algunas personas en la industria han empleado esos atributos como una especie de cimiento para erigir una retórica de “nosotros contra ellos” que, en lugar de quedarse en “nosotros somos buenos y nuestros productos son excelentes”, apunta, de manera desproporcionada, a “ellos (las grandes cerveceras) son malos y sus productos son una mierda”, creando en el proceso la mitología de una revolución, un movimiento que pretende hacernos creer que una nano cervecería en Carolina del Norte, Sierra Nevada, un brewpub en Wyoming, un bar de barrio, una tienda especializada, y el consumidor están todos en la misma, y que el consumidor se encuentra al frente de la “guerra contra la cerveza de mierda”. Y con esto también han tenido éxito, no solo gracias a la gente al otro lado del mostrador que vende este cuento, sino también gracias a no pocos periodistas y blogueros. Comprar no es suficiente, hay que evangelizar a las masas, convertirlas a la cerveza artesanal.

Eso venía funcionando sin problemas hasta a que las cervecerías grandes, industriales y comerciales (como si las cervecerías artesanales no fuesen comerciales) se les ocurrió que ellas también querían jugar al “juego de la calidad”, ya sea con marcas propias o comprando cervecerías artesanales bien establecidas. Y lo han hecho muy bien, tan bien que algunas líneas se han vuelto borrosas hasta el punto en que la ecuación “cerveza macro = cerveza mala” empezó a caerse a pedazos, resultando en la estupidez de “craft vs crafty” de un par de años atrás, en donde la Brewers' Association básicamente nos decía que lo buena, interesante, bien hecha, sabrosa que una cerveza pueda ser no importa tanto como quién la hace. Nos siguen incitando a tomar partido (el suyo, claro), pero ahora el negocio ha tomado precedencia sobre la calidad. No podría esperarse menos de un gremio, pero es la manera poco honesta en que lo han hecho que ha molestado a tanta gente, entre la que me incluyo.

Y hay otra cosa. No puedo evitar tener la impresión de que, hasta cierto punto, el objetivo la huevada de craft vs crafty fue desviar la atención del hecho de que para aquella nano cervecería en Carolina del Norte, Sierra Nevada representa una amenaza mucho mayor que Blue Moon o Shock Top.

No sé por cuánto más tiempo van a poder mantener esta farsa. Hay ya señales de que el edificio se está empezando a derrumbar: Lagunitas quejándose de Sam Adams Rebel IPA (bastante gracioso viniendo de una empresa californiana que ha abierto una fábrica en el Medio Oeste) y lo de los “Gypsy Brewers” vs las cervecerías de “carne y hueso” (ahí hay otra historia de nosotros contra ellos), entre otros.

Pero creo que (aquellos que no nos ganamos la vida vendiendo cerveza) estamos ahogándonos en un vaso de agua. A la mayoría de la gente no le interesa tomar partido, menos cuando se trata de algo de tan poca importancia para ellos; y, nos guste o no, tampoco les interesa demasiado quién hace la cerveza que consumen. A lo mejor un día van al brewpub local, al día siguiente a Wal-Mart a comprar Sam Adams, y el fin de semana con gusto van a tomar Corona con un gajo de lima en una fiesta o Bud Light mientras ven el partido con amigos, sin ver en ello ningún conflicto moral. Y tienen razón. Nos han pintado una imagen de blanco y negro, cuando la realidad está llena de grises.

Na Zdraví!